Facultad de Económicas y CC Empresariales

Actualmente, Caja Madrid constituye uno de los grupos financieros de referencia de la economía española. Hasta alcanzar esta posición, la entidad madrileña ha tenido que recorrer un camino muy largo. El presente artículo pretende mostrar la evolución de esta caja de ahorros desde 1839 hasta 1970, en vísperas del gran cambio político, económico y social que viviría España. Incorporando el análisis del largo plazo, se pretende dar a conocer en qué momentos la institución madrileña decidió variar su política operativa y analizar a qué se debieron esos cambios en su orientación, que acabaron por convertirla en una de las entidades financieras españolas más importantes. Todo ello sin olvidar la evidente importancia económica y social que para la capital y para toda la provincia de Madrid ha tenido la labor de esta caja de ahorros.

El más importante rasgo distintivo de las cajas de ahorros es la obra social. A diferencia del resto de intermediarios financieros, las cajas en la actualidad están obligadas por Ley a destinar sus beneficios, tras sanear el activo y constituir reservas, a la sanidad pública, la investigación, la enseñanza, los servicios de asistencia social y la cultura. Por tanto, en la obra social reside la singularidad de las cajas de ahorros, lo que les hace ser diferentes de otras entidades de crédito, y lo que permite que su actuación trascienda de lo económico a lo social, al recaer esta reinversión de los beneficios en provecho del conjunto de la comunidad. El presente artículo analiza el origen de la obra social de las cajas de ahorros desde la instauración de la primera en nuestro país, la de Madrid, en el año 1838 hasta que ésta se fusiona con el Monte de Piedad de la capital 31 años después. ¿Estuvo institucionalizada la obra social desde los inicios del movimiento de las cajas de ahorros en España?, y ¿a qué tipo de actividades se dirigieron los primeros excedentes de las cajas? son las principales preguntas a las que se trata de dar respuesta en las siguientes líneas.