Political parties’ influence on the transparency and participation of Spanish municipal websites: the case of Catalonia, the Community of Madrid, the Community of Valencia, and the Region of Murcia

Abstract

En los estados democráticos modernos se potencia la participación ciudadana por cauces representativos. Tras la crisis económica de 2008, la ciudadanía europea muestra más desconfianza y pone en cuestión la toma de decisiones de sus gobiernos y algunos parámetros clásicos de la democracia como la representación ciudadana, la deliberación y la responsabilidad de los gobernantes frente a la ciudadanía. En España, esta crisis coincide con la aparición de nuevos partidos políticos que, en algunos casos, se comprometieron con incentivar la transparencia y la participación ciudadana en la gestión pública. Al ser las entidades locales las instituciones más cercanas a los ciudadanos, tanto la transparencia como la participación se convierten en elementos clave para cumplir con esos parámetros, aportando las tecnologías de la información y comunicación (TIC) nuevas herramientas como las webs y portales, que pueden contribuir a potenciarlas. La presente investigación tiene por objeto analizar el uso de estos canales para impulsar la transparencia y la participación ciudadana, por parte de los ayuntamientos de 4 comunidades autónomas (Cataluña, Comunidad de Madrid, Comunidad Valenciana y Región de Murcia), poniendo especial énfasis en cómo podrían influir los ejes izquierda-derecha y viejos-nuevos partidos, junto con el tamaño de población de los municipios. El método empleado consiste en un análisis de contenido de tipo categorial, basado en los indicadores del Mapa Infoparticipa y dos modelos de regresión lineal por mínimos cuadrados ordinarios. Los resultados y conclusiones del estudio muestran que el tamaño de la población y la comunidad autónoma son determinantes en los índices de transparencia. Además, las formaciones políticas alineadas a la izquierda del espectro ideológico, junto con algunos de los nuevos partidos, influyen en la mayor transparencia y participación de las webs de los municipios donde gobiernan.

In modern democratic states, citizen participation is promoted through representative channels. In recent years, at the different institutional and political levels in Spain, some classic parameters of democracy have been called into question, such as citizen representation, deliberation, and the responsibility of the rulers towards the citizens. This crisis coincides with a decline in bipartisanship in Spain and the appearance of new parties. Some of this parties championed the regeneration of democracy, committing themselves to encouraging transparency and citizen participation in public management. As local entities are the institutions closest to citizens, both transparency and participation become key elements to comply with these parameters, providing the technologies of information and communication (ICT) with new tools such as websites and portals, which can contribute to strengthening them. This research aims to analyze the use of these channels to promote transparency and citizen participation, by the municipalities of 4 autonomous communities (Catalonia, the Community of Madrid, the Valencian Community, and the Region of Murcia), placing special emphasis on how the left-right axes and old-new parties could influence, along with the population size of the municipalities. The method used consists of a categorical content analysis, based on the Infoparticipa Map indicators and two linear regression models using ordinary least squares. The results and conclusions of the study show that the size of the population and the autonomous community are determining factors in the transparency indices. In addition, the political formations aligned to the left of the ideological spectrum, together with some of the new parties, influence the greater transparency and participation of the websites of the municipalities governed by them.