El servicio de transfusión del ejército republicano durante la Guerra Civil Española y su influencia en Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial

Abstract

Al final de la Primera Guerra Mundial, el valor de la transfusión sanguínea era ampliamente reconocido, pero no fue hasta la Guerra Civil Española (1936-1939) cuando se crearon grandes organizaciones civiles de donantes de sangre para proporcionar sangre conservada (citratada) para la transfusión en pacientes civiles y militares en ambos bandos. Se desarrollaron técnicas de transfusión indirecta para administrar esta sangre, con instrumental de fácil manejo, capaz de ser llevado a cabo en cualquier lugar y por cualquiera con experiencia en la administración de inyecciones endovenosas. También se establecieron sistemas eficaces de transporte y distribución, a fin de abastecer adecuadamente las instalaciones sanitarias que prestaban servicio en los frentes de batalla en movimiento. Este trabajo pionero permitió la creación, por primera vez en la historia, de servicios militares de transfusión de sangre. Si bien este fue el caso tanto de las fuerzas insurgentes (nacionalistas) como del Gobierno republicano español, es este último el que constituye el foco de estudio aquí. Esto es posible gracias a las publicaciones del hematólogo catalán Frederic Duran Jordà, creador y director del Servicio Republicano de Transfusión de Sangre, que detallan las técnicas y procedimientos desarrollados durante la guerra para la recogida, análisis, distribución y transfusión de sangre. Esta información se amplía, especialmente con respecto a la aplicación práctica de la transfusión en primera línea, gracias a diferentes publicaciones del Dr. Reginald Saxton, voluntario británico integrado en la Sanidad Militar de la Republica. Es nuestra intención demostrar que las autoridades británicas se beneficiaron de la experiencia española en vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Les ayudó a desarrollar planes para los servicios de transfusión que resultarían cruciales en el tratamiento de bajas civiles y militares durante la contienda. Frederic Duran Jordà y Reginald Saxton fueron asesores clave, junto con otros que regresaban de España, incluyendo a la reconocida hematóloga británica, Janet Vaughan. Además, los principios desarrollados en España (1936-39) para la práctica militar de transfusiones de sangre siguen respaldando las medidas actuales de reanimación de heridos en el campo de batalla.

By the end of the First World War, the value of blood transfusion was widely recognized, but it was not until the Spanish Civil War (1936-1939) that large civilian blood donor organizations were created to provide preserved (citrated) blood for transfusion, for both civilian and military patients. Indirect transfusion techniques were developed to administer this blood, with easy-to-use instruments, capable of being carried out anywhere and by any medical personnel with experience in the administration of intravenous injections. Efficient transportation and distribution systems were also established in order to adequately supply the sanitary facilities that served the moving battle fronts. This pioneering work enabled the creation, for the first time in history, of military blood transfusion services. While this was the case for both the insurgent (Nationalist) forces and those of the Spanish Republican Government, it is the latter that forms the focus of this particular study. This is made possible by the publications of Catalan hematologist Frederic Duran Jordà, creator and director of the Republican Blood Transfusion Service, who details the techniques and procedures developed during the war for the collection, testing, distribution and transfusion of blood. Further insight – especially with regard to the practical application of front-line transfusion – can be gleaned from the various writings of Dr Reginald Saxton, British volunteer with the Republican Sanidad Militar. It is the intention, here, to demonstrate that the British authorities benefitted greatly from the Spanish experience in the development of plans for transfusion services that would prove crucial in treating civilian and military casualties during World War II (1939-1945). Frederic Duran Jordà, and Reginald Saxton were key advisers, together with others returning from Spain, including renowned British hematologist, Janet Vaughan. Moreover, the principles developed in Spain (1936-39) for delivery of military blood transfusion practice still support current measures in battlefield casualty resuscitation.