Los orígenes históricos de la solución arquitectónica para viviendas de emergencia, tal y como se las conoce en la actualidad, no han sido estudiados en profundidad conforme a las influencias recibidas ni su cronología. Al mismo tiempo, el desarrollo y la complejidad creciente del fenómeno conocido como ‘acción humanitaria’, obliga a investigar la presencia paralela de los distintos modelos constructivos que resuelven la urgencia social ante la aparición de cualquier clase de conflicto. El siglo XX, sin duda, es el marco histórico donde hay que buscar el grado de influencia y puntos de encuentro entre el avance material de la arquitectura y la cooperación al desarrollo como fenómeno reciente de las sociedades modernas. Existe una coincidencia de valores entre las características funcionales y tipológicas de las viviendas de emergencia y los logros alcanzados por la Arquitectura Moderna, a lo largo del siglo XX. Ponerlos de manifiesto es el objetivo de la presentación del trabajo, junto a un cuadro resumen final en el que se cruzan los hitos históricos de la acción humanitaria y los arquitectos que trabajaron a favor de la ayuda de emergencia.