City thresholds: The role of urban green infrastructures in Madrid

Abstract

This paper presents an exploration of the thresholds of the city, embodying the concept of Urban Green Infrastructure. In particular, it is a journey through the urban fringe of Madrid, where these green infrastructures, due to their form and history, achieve the sense of urban threshold and act as identity generators of the city. We examine the concept of peri-urban landscape in relation to nowadays challenges of sustainable development, as well as the benefits of Urban Green Infrastructures in the contour of the city. We then take a brief tour though the peripheral landscape of the city of Madrid, where we analyse metropolitan parks and historical green areas that comply its proximity image. After identifying the green infrastructures acting as thresholds in the city of Madrid, we focus on the south-east diagonal of the capital in order to reaffirm its importance in the construction of the image and identity of the city. We defend the importance of Urban Green Infrastructure to and from the city, suggesting the necessity of a supra-municipal planning tool to take change of the peri-urban landscape, usually perceived as subsidiary, to deem the proximity visions of the city as relevant for its design.

Este artículo plantea una exploración de los umbrales de la ciudad, incorporando el concepto de infraestructura verde urbana. Es un recorrido por los bordes de la ciudad de Madrid en particular, donde esas infraestructuras verdes, por su forma y por su historia, adquieren el sentido de umbral urbano y actúan como elemento generador de identidad de la ciudad. Se revisa el concepto de paisaje periurbano en relación con los actuales desafíos de desarrollo sostenible, así como los beneficios que aportan las infraestructuras verdes urbanas en el contorno de una ciudad, para después recorrer brevemente el paisaje periférico de la ciudad de Madrid. A continuación, se analizan los parques metropolitanos y zonas verdes históricas que conforman la imagen de aproximación a la misma. Se identifican las infraestructuras verdes que actúan como umbral, centrándose en las que se encuentran en el sureste de la capital, para ratificar su importancia en la construcción de su imagen e identidad. Se defiende la importancia de las infraestructuras verdes urbanas desde y hacia la ciudad, sugiriendo la necesidad de un instrumento supramunicipal de planeamiento que se ocupe del paisaje periurbano, habitualmente entendido como subsidiario, por considerar las visiones de acercamiento a la ciudad como relevantes para su diseño.