La aparición, de nuevo unificada, de España con los Reyes Católicos, tras el largo periodo de desarticulación que va del siglo VIII a finales del XV, coincide con un singular proceso económico. Por primera vez en la Historia, pasó a existir una economía globalizada gracias a los descubrimientos y conquistas de los españoles y portugueses. Pronto, dentro del proceso final de unificación política lusoespañola, esta realidad globalizada tuvo entonces tres puntos de apoyo en Europa. El triángulo lo constituían Sevilla, Lisboa y Amberes, tres ciudades clave de la Monarquía hispana.