A su regreso a España tras una estancia en los Estados Unidos, a principios de los años setenta, el arquitecto Juan Navarro Baldeweg realizó una serie de exposiciones retrospectivas agrupadas bajo el nombre de “La habitación vacante” (1976), que supuso un esfuerzo por sintetizar de manera sistemática los intereses y motivaciones en los que había estado trabajando durante los años que pasó investigando en el Center for Advanced Visual Studies (CAVS) del Massachusetts Institute of Technology (MIT). El presente artículo presenta un análisis exhaustivo de las obras más relevantes que se mostraron en una de ellas, “Luz y metales” (1976), en la que se resumieron los temas que había estado explorando durante su etapa americana y que le llevarían a establecer una serie de categorías en las que agruparía su trabajo en torno a la denominación de variables esenciales, las cuales avanzarían el curso de su trayectoría profesional en años posteriores.